HARIAN NEGERI, Jakarta - Mantan juara dunia kelas berat, Andy Ruiz Jr., menilai Jake Paul memiliki peluang lebih besar untuk mengalahkan Anthony Joshua dibanding Andre Ward yang sudah pensiun. Menurut Ruiz, faktor usia, ukuran tubuh, dan aktivitas bertanding membuat Paul lebih realistis sebagai lawan bagi Joshua ketimbang Ward.

Ward (32-0, 16 KO), peraih medali emas Olimpiade 2004 dan mantan juara dunia dua divisi, memang punya reputasi tinggi, namun dikenal bukan sebagai petinju dengan pukulan keras. “Saya tidak tahu tentang Andre Ward melawan Anthony Joshua. Itu pertarungan yang sulit. Jake Paul, saya pikir sebenarnya lebih baik,” kata Ruiz kepada Fighthype.

Ruiz, yang pernah dua kali menghadapi Joshua dan menghasilkan hingga USD10 juta, menilai daya tarik utama melawan AJ bukan hanya soal peluang kemenangan, tetapi juga bayaran besar. Dengan basis penggemar yang sangat besar di media sosial, duel Paul vs Joshua diyakini bisa menghadirkan bayaran tertinggi sepanjang karier AJ.

“Acungan jempol untuk Jake Paul, tak ada yang bisa melakukannya sebaik dia. Mungkin karena dia aktif, lebih besar, lebih tinggi, dan alami kelas berat,” ujar Ruiz. Sebaliknya, Ward yang kini berusia 41 tahun dinilai terlalu kecil, tua, dan tidak aktif sehingga minim peluang menghadapi Joshua.

Menurut Ruiz, beberapa pukulan Paul yang pernah mendarat ke lawan-lawannya seperti Mike Tyson, Julio Cesar Chavez Jr., hingga Ryan Bourland bisa menjadi ancaman serius bagi Joshua. Sementara itu, risiko terbesar jika AJ bertemu Ward hanyalah permainan clinch atau pelukan berkepanjangan di atas ring.