HARIAN NEGERI, Jakarta – Duel panas akan tersaji di semifinal Piala AFF U-23 2025 saat Timnas Indonesia U-23 menghadapi Thailand U-23 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jumat (25/7/2025). Tampil sebagai tuan rumah, Garuda Muda dipastikan mendapat dukungan penuh dari ribuan suporter yang siap memadati stadion kebanggaan Tanah Air.

Meski begitu, kubu Thailand U-23 tak gentar menghadapi tekanan publik tuan rumah. Gelandang andalan mereka, Seksan Ratree, justru menyambut antusias laga tersebut. Pemain Rayong FC itu mengaku sudah lama mendambakan atmosfer pertandingan di hadapan penonton besar seperti di SUGBK.

“Saya sangat antusias menghadapi Indonesia. Mereka punya banyak fans. Kami menantikan bermain di depan penonton besar. Saya rasa ini cara yang baik untuk bermain melawan Indonesia,” ujar Ratree kepada awak media di Bekasi, Kamis (24/7/2025).

Pelatih Thailand U-23, Thawatchai Damrong Ongtrakul, turut menegaskan bahwa tekanan dari suporter Indonesia bukanlah masalah bagi timnya. Ia justru melihatnya sebagai motivasi tambahan untuk para pemain muda Negeri Gajah Putih.

“Itu justru hal yang bagus. Kami sudah bicara dengan kapten bahwa kami ingin bermain melawan Indonesia karena mereka punya basis fans yang besar,” ujar Thawatchai. “Saya percaya fans Indonesia juga menyukai kami. Kami sudah berada di sini sejak awal turnamen dan ingin terus melaju. Saya rasa ini hal yang baik.”

Pertandingan ini menjadi penentu siapa yang berhak melaju ke partai final Piala AFF U-23 2025. Di laga semifinal lainnya, Vietnam U-23 akan bentrok dengan Filipina U-23, menciptakan peluang besar terjadinya final impian antar kekuatan tradisional sepak bola ASEAN.