HARIAN NEGERI, Jakarta – Kasus balita yang meninggal akibat infeksi cacing gelang menghebohkan masyarakat. Para ahli mengingatkan, penyakit ini tidak bisa dianggap sepele karena dapat mengganggu kesehatan bahkan menghambat pertumbuhan anak.

Cacing yang hidup di dalam tubuh manusia bisa menjadi parasit berbahaya jika tidak ditangani dengan baik. Organisme ini bertahan hidup dengan mengambil nutrisi dari tubuh inang, lalu berkembang biak dan menyebar.

Cara Cacing Masuk ke Tubuh
Infeksi cacing bisa terjadi melalui berbagai jalur, mulai dari menelan telur atau larva cacing dari makanan, air, maupun tanah yang terkontaminasi. Penularan juga bisa lewat kontak dengan feses yang terinfeksi, kemudian tangan tidak dicuci sebelum makan.

Beberapa jenis cacing bahkan mampu menembus kulit, seperti cacing tambang yang bisa masuk melalui telapak kaki saat berjalan tanpa alas atau berenang di air kotor. Selain itu, telur cacing juga dapat menempel pada permukaan benda, termasuk mainan dan gagang pintu, yang berisiko masuk ke mulut saat tangan tidak dicuci bersih.

Dampak dan Gejala
Setelah masuk ke tubuh, cacing bisa memicu gejala seperti sakit perut, diare, mual, muntah, lemas, hingga penurunan berat badan. Pada kasus tertentu, cacing bermigrasi ke organ lain seperti paru-paru, hati, atau otak sehingga menimbulkan batuk, demam, atau komplikasi serius.

Cacing tambang diketahui dapat menghisap darah di usus yang berujung pada anemia. Jika berlangsung kronis, infeksi cacing dapat menyebabkan malnutrisi, terutama pada anak-anak yang sedang dalam masa pertumbuhan.

Jenis Cacing yang Sering Menginfeksi
Beberapa jenis cacing yang umum menyerang manusia antara lain:

1. Cacing gelang (Ascaris lumbricoides), biasanya masuk melalui makanan atau air yang tidak higienis.

2. Cacing pita, menyebar melalui konsumsi daging yang tidak dimasak matang.

3. Cacing tambang, dapat menembus kulit kaki saat berjalan tanpa alas di tanah terkontaminasi.

Pencegahan
Pakar kesehatan menegaskan, pencegahan merupakan langkah utama. Masyarakat diimbau untuk selalu mencuci tangan dengan sabun, memasak makanan hingga matang, serta menjaga kebersihan lingkungan sekitar.

Infeksi cacing, jika tidak segera ditangani, berpotensi mengganggu tumbuh kembang anak dan menimbulkan masalah kesehatan jangka panjang.