HARIAN NEGERI, Jakarta — Golden State Warriors menjaga peluang lolos ke playoff Wilayah Barat NBA setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Los Angeles Clippers dengan skor 126-121 dalam laga play-in, Kamis WIB.

Stephen Curry menjadi kunci kemenangan Warriors dengan mencetak 35 poin, termasuk 27 poin di babak kedua. Sementara itu, Al Horford turut memberikan kontribusi krusial lewat empat tembakan tripoin, terutama saat momentum kebangkitan di kuarter keempat.

Warriors yang finis di peringkat ke-10 klasemen Wilayah Barat sempat tertinggal hingga 13 poin di kuarter pamungkas. Namun, mereka mampu menutup laga dengan laju 16-6. Tripoin ketujuh Curry saat waktu tersisa 50,4 detik menjadi penentu kemenangan tim tamu.

Kemenangan ini membawa Warriors selangkah lebih dekat ke babak playoff, meski mereka mengakhiri musim reguler dengan rekor 37-45 dan tampil tanpa Jimmy Butler yang masih absen sejak Januari akibat cedera.

Selanjutnya, Warriors akan menghadapi Phoenix Suns pada Sabtu mendatang. Pemenang laga tersebut akan melaju ke putaran pertama playoff untuk menantang juara bertahan Oklahoma City Thunder.

Di kubu Clippers, kekalahan ini memastikan mereka gagal lolos ke playoff untuk pertama kalinya sejak 2022. Bennedict Mathurin memimpin perolehan angka dengan 23 poin, disusul Kawhi Leonard dan Darius Garland yang masing-masing mencetak 21 poin, dengan Garland juga menambahkan delapan assist.

Clippers sempat mengendalikan permainan dan unggul 98-85 saat kuarter keempat menyisakan sekitar sembilan menit. Namun, momentum berbalik setelah Curry memimpin serangan balik, dibantu kontribusi Kristaps Porziņģis yang mencetak 20 poin serta efektivitas Horford di momen krusial.

Curry sebelumnya juga tampil eksplosif di kuarter ketiga dengan mencetak 16 poin hanya dalam enam menit untuk menjaga Warriors tetap dalam persaingan.

Pada kuarter penentu, tiga tripoin beruntun Horford menjadi titik balik, sebelum layup Gui Santos memperkecil selisih menjadi satu angka. Horford kemudian memastikan keunggulan lewat tripoin keempatnya di sisa waktu pertandingan.

Laga ini turut diwarnai insiden ketika wasit utama Ben Taylor harus meninggalkan lapangan usai jeda paruh waktu akibat cedera dan posisinya digantikan oleh Sean Corbin untuk memimpin sisa pertandingan.